Votre moteur pour fonctionner correctement doit en permanence être lubrifié, c’est le rôle de l’huile moteur. Cette lubrification a pour principaux objectifs de réduire les frottements entre les pièces en mouvement et ainsi limiter les sources d’usure importante qui auront raison de votre mécanique ; refroidir les pièces mécaniques du moteur par circulation du fluide ; protéger les surfaces internes de la mécanique contre la corrosion afin de maintenir la propreté du moteur ; favoriser l’étanchéité des pistons. Autant dire que l’huile moteur est vitale dans le bon fonctionnement au quotidien d’une auto.

Quelle huile choisir ?

Les critères de choix d’une huile moteur plutôt qu’une autre sont principalement basés sur l’utilisation que l’on fait le plus souvent de la voiture. Pour les conduites citadines principalement, une huile semi-synthèse est recommandée.

En effet, les redémarrages fréquents et les petits trajets n’épargnent pas la mécanique. Cette huile  plus chère à l’achat protège davantage le moteur et ce quand le moteur est froid mais aussi quand il est chaud. En usage uniquement en ville, il est également conseillé d’augmenter la fréquence des vidanges. Pour les conduites intensives, une huile de synthèse est recommandée. Ce type d’huile haut de gamme garantit les meilleurs résultats de lubrification et donc de protection de la mécanique.

Pour les conduites routières qui ne nécessitent pas trop d’efforts mécaniques brusques (changement de vitesse, redémarrages, etc), une huile minérale suffit amplement. Moins fluide que les huiles de synthèse ou de semi-synthèse, elle suffira toutefois facilement à lubrifier et à protéger votre mécanique.

Indice de viscosité

Une fois que vous avez déterminé le type d’huile qu’il vous faut, le second critère de choix de telle ou telle huile repose sur l’indice de viscosité (son aptitude à s’écouler). Une viscosité importante signifie une meilleure lubrification de toutes les parties du moteur. Cet indice (15W40 par exemple) exprime deux données essentielles :— > Le premier chiffre (15W dans notre exemple) indique le coefficient de viscosité de l’huile à froid symbolisé par le W qui signifie winter en anglais.

Plus l’indice est élevé et moins l’huile est fluide. Autrement dit, si vous habitez en montagne ou dans une région froide, vous devrez opter pour un coefficient le plus proche de 0 pour donner à votre huile toute l’efficacité nécessaire à des démarrages difficiles en hiver. En effet, une huile très fluide n’aura pas besoin d’atteindre une forte température pour être lubrifiante. Si au contraire vous habitez dans une région chaude, vous pourrez tout à fait vous contenter d’une huile à indice 15 (donc moins fluide).Le second chiffre (40 dans notre exemple) indique le coefficient de viscosité de l’huile moteur à chaud.

Plus le chiffre est élevé plus la lubrification sera efficace à haute température. Au contraire du premier chiffre, si vous habitez en région froide vous pourrez tout à faire opter pour un coefficient de 30 qui sera amplement suffisant. Par contre, si vous habitez dans une région chaude, il est recommandé de pousser jusqu’à un indice 50 pour épargner votre mécanique des montées de températures.

A noter : Une voiture âgée à la mécanique fatiguée se devra d’être aidée par une huile présentant un indice de viscosité le plus élevé possible.

Les vidanges

Pour protéger votre moteur et optimiser son fonctionnement, l’huile doit être vérifiée et remplacée régulièrement (tous les 7 500 Km pour les véhicules diesel, tous les 10 000 Km pour les véhicules essence). La fréquence de vidange dépend aussi grandement de l’état de la mécanique. Une voiture à fort kilométrage qui roule toujours en ville par exemple devra plus souvent passer chez le garagiste. Sachant que la fréquence des vidanges varie selon les constructeurs et l’usage que l’on fait de son véhicule il est important de vérifier régulièrement le niveau et l’état de son huile pour plus de sûreté.

Compte tenu des progrès de ces dernières années tant sur les motorisations que sur la lubrification, l’écart entre deux vidanges tend à grandir sur les modèles récents. Même si votre voiture ne roule que très peu, vous devez procéder à la vidange au moins une fois par an. Outre le renouvellement de l’huile, il est conseillé de procéder au remplacement du filtre à huile toutes les deux vidanges. Ceci a évidemment un coût, mais en prenant soin de votre auto régulièrement, vous prolongerez sa durée de vie d’autant. De plus, en changeant le filtre à huile votre moteur polluera moins.

L’opération de vidange

La plupart des garagistes savent faire une vidange sur les véhicules  anciens. Il suffit de déboucher le carter par le bas, et laisser couler l’ancienne huile par gravité. Ensuite il faut boucher le carter et remettre la nouvelle huile. Mais quand il s’agit de changer le filtre à huile,il faut faire attention. Certains garages n’ont pas les clés qu’il faut pour  dévisser tous les filtres.


Mais pour une vidange simple sans remplacement de filtre, il y  a un appareil (aspicarter) disponible dans certaines stations-service pour aspirer l’huile sans déboucher le carter. C’est une sorte de gros aspirateur qui va tirer l’huile par le conduit de jaugeage. Et dans les stations-service, lorsque vous achetez l’huile, l’opération de vidange est gratuite!
Enfin pour les véhicules avec beaucoup d’électronique embarquée, il est nécessaire de faire une mise à jour de l’ordinateur pour lui dire que la vidange a été faite. Sinon, il va vous rappeler de le faire à chaque démarrage. Et cette opération nécessite un équipement spécifique  disponible chez la plupart des concessionnaires auto.